Trumpova servilnosť v Pekingu odráža zmenu vo vzťahoch medzi USA a Čínou – Je v kontraste s očividnou zdržanlivosťou z čínskej strany

Ak by ste tento týždeň čítali a sledovali čínske médiá, dalo by sa vám odpustiť, že vám úplne ušla návšteva amerického prezidenta Donalda Trumpa v Pekingu. V deň Trumpovho príchodu, na titulnej strane štátom vydávaných anglicky písaných novín China Daily dominovala fotografia čínskeho prezidenta Si Ťin-pchinga, ako podáva ruku prezidentovi Tadžikistanu. Noviny Čínskej komunistickej strany People’s Daily odsunuli komentár k návšteve amerického lídra na tretiu stranu. Xinwen Lianbo – najsledovanejšie večerné spravodajstvo v Číne – oznámilo túto návštevu v pondelok v 12-sekundovom príspevku. Pre porovnanie, po ňom nasledoval takmer šesťminútový segment s názvom „Integrovaný rozvoj delty rieky Jang-c‘-ťiang naďalej dosahuje nové prelomy.“ Stretnutiu Trumpa a Si Ťin-pchinga venovali v stredu celých dve a pol minúty – v spravodajskej relácii to bolo až na 13. mieste.

Ako sa ukázalo, zdržanlivosť čínskej strany bola na mieste. Trumpova návšteva bola nudná udalosť. Si Ťin-pching sa držal politických klišé a hovoril o známych červených líniách: Taiwane, demokracii a ľudských právach, čínskej „ceste a systéme“ a čínskom „práve na rozvoj“, čím mal na mysli schopnosť Číny stúpať po rebríčku svetovej ekonomiky bez toho, aby ju Washington zrážal dole. Čínsky líder sa tiež vrátil k obľúbeným témam. Bilaterálne vzťahy musia byť založené na stabilite, nie na súťaži. Musia sa vyhnúť Thukydidovej pasci konfliktu medzi etablovanou a rastúcou veľmocou. Spojené štáty a Čína musia spoločne vždy krúžiť a krúžiť smerom k budúcnosti.

Zdá sa, že Trump a Si Ťin-pching sa nedohodli na ničom podstatnom, s výnimkou niekoľkých menších ústupkov v oblasti obchodu, ako je napríklad udelenie licencií americkým bitúnkom na vývoz do Číny. Aj to sa však, zdá sa, rýchlo zvrátilo. Toto zjavné zvrátenie nemožno nevnímal ako prejav náhlej nevôle, ale skôr ako výsledok rýchleho lobovania zo strany čínskych poľnohospodárskych záujmových skupín, ktoré už požiadali o vládnu ochranu. Očakávané dohody, ako napríklad sľub Číny kúpiť lietadlá Boeing, zaostali za tým, čo sa šírilo v predvečer stretnutia – a čo sklamalo trhy. Neboli žiadne náznaky pohybu – ani skutočnej diskusie – o Iráne, Taiwane, Japonsku alebo iných oblastí geopolitických sporov. Trump povedal, že Si Ťin-pching „dôrazne“ sľúbil, že nebude dodávať Iránu zbrane; to však nič neznamená, keďže akákoľvek čínska vojenská pomoc Teheránu sa už teraz poskytuje „pod stolom.“

Predchádzajúce návštevy amerických prezidentov však v prísne kontrolovaných čínskych médiách vyvolali oveľa väčší rozruch, aj keď z nich nevzišlo nič podstatné. Prečo bol Peking tentoraz taký zdržanlivý? Jedným z dôvodov je nepredvídateľnosť. Predchádzajúci americkí prezidenti, ktorí navštívili Čínu, sa držali dohodnutého programu a vo svojich prejavoch boli opatrní a zdržanliví. Od Trumpa to nikto neočakáva. V prípade predchádzajúcich návštevníkov sa čínske médiá mohli na cestu vopred pripraviť a písať o nej bez rizika, že sa im to vymkne z rúk, ak by sa niečo pokazilo. Tentoraz žiadny šéfredaktor novín ani mediálny cenzor nechcel vykresľovať Trumpovu návštevu v pozitívnom svetle, len aby bol po výbuchu amerického lídra obvinený z „vážnych politických chýb.“

Počas predchádzajúcich prezidentských návštev sa čínski lídri takisto snažili získať uznanie zo strany Washingtonu. Spojené štáty boli vnímané ako globálna superveľmoc a Čína si v očiach svojich občanov posilnila postavenie tým, že sa prezentovala ako rovnocenný partner a pohostinný hostiteľ. Reštaurácie, ktoré navštívili americkí prezidenti, a dokonca aj menej významní predstavitelia, sa stali vyhľadávanými miestami – čo sa tentoraz podarilo len taiwansko-americkému technologickému magnátovi Jensenovi Huangovi, jednému z generálnych riaditeľov v Trumpovom sprievode. Návštevy Billa Clintona, Georgea W. Busha a Baracka Obamu v Číne boli predmetom rozsiahleho mediálneho pokrytia a silného verejného záujmu, rovnako ako Trumpova prvá cesta v roku 2017. Tentoraz však aj používatelia sociálnych médií neprejavili záujem – s výnimkou sarkastických komentárov o neúspechu USA vo vojne s Iránom a niekoľkých pochvál za Trumpov poslušný a zdvorilý prístup. Čínske sociálne médiá boli cenzurované ešte viac ako zvyčajne, čo je bežné počas dôležitých štátnych návštev.

Čína už nepotrebuje uznanie zo strany Spojených štátov. Jej globálna prevaha je viac než dostatočne etablovaná – nielen ako výrobnej superveľmoci, ale aj ako technologického a vedeckého giganta. Na druhej strane sa globálne líderstvo USA javí ako krehkejšie než kedykoľvek predtým pod vedením administratívy, ktorá je zároveň izolacionistická, nepriateľská voči spojencom a má problémy vo vojenskej oblasti, pričom dokonca aj dlhoroční partneri vyvažujú vplyv Washingtonu tým, že sa obracajú na Peking. Počas celej návštevy to bol práve Trump, kto akoby hľadal uznanie – a to nie na národnej, ale na osobnej úrovni. Americký prezident chválil Si Ťin-pchinga v superlatívoch a pre Fox News povedal: „Keby ste šli do Hollywoodu a hľadali čínskeho vodcu, ktorý by stvárnil úlohu vo filme… nenašli by ste nikoho ako je on, ani čo sa týka jeho fyzických čŕt.“

Na rozdiel od niektorých iných adresátov neočakávanej chvály od Trumpa nie je Si Ťin-pching známy svojou charizmou. Ako syn jedného z zakladateľov Čínskej ľudovej republiky sa dostal na najvyšší post napriek všeobecnej nedôvere straníckych veteránov voči potomkom straníckych „kniežat“ čiastočne preto, že ho mylne považovali za spoľahlivého člena komunistickej strany, ktorému chýbala nebezpečná osobná príťažlivosť, akú mal jeho kolega z radov dedičov straníckej „dynastie“ Bo Si-laj. Trump je známy svojou náklonnosťou k silným mužom a často chválil čínsku diktatúru, ale tentoraz sa zdalo, že od Si Ťin-pchinga  potrebuje niečo konkrétnejšie. Vo svojom príspevku na platforme Truth Social Trump uviedol, že Si Ťin-pching „elegantne“ označil Spojené štáty za „možno upadajúcu krajinu“ – čo sa v čínskych správach zo stretnutia nespomína. Nie je jasné, či Trump narážal na predchádzajúce alebo vymyslené komentáre, ale tak či onak naznačil, že Si Ťin-pching musel mať na mysli iba Bidenovu administratívu, pretože Spojené štáty sú teraz „najhorúcejšou krajinou na svete.“

Trumpova servilnosť môže odrážať skutočnú zmenu v mocenských vzťahoch a vnímaní medzi Spojenými štátmi a Čínou. Zdá sa však, že ide skôr o psychológiu než o geopolitiku – o ďalší prejav rastúcej neistoty samotného amerického prezidenta, ktorého popularita klesá a ktorý sa voči svojej vojne v Iráne stavia čoraz viac do defenzívy. V každom prípade, relatívna stabilita vzťahov medzi USA a Čínou sa zatiaľ zdá byť zabezpečená – hlavne preto, že ani jedna z týchto veľmocí, zapletená do sporov inde a so stagnujúcou domácou ekonomikou, nemá chuť na boj.

* * *

Článok zástupcu šéfredaktora Jamesa Palmera z časopisu Foreign Policy.