Putin vojnu na Ukrajine nevyhráva – Okupované územia nepredstavujú dôležitý strategický most do Európy

Na rozdiel od Josifa Stalina prezident Vladimír Putin nevyužil diktátorský potenciál štátu na maximum. Ruský prezident sa vyhol masovým represáliám vo vnútri krajiny. Namiesto toho sa stal majstrom v praktizovaní reprezentatívneho násilia. V Rusku je dnes okolo 2 000 politických väzňov. Ich rastúci počet je varovaním pre všetkých ostatných. Hoci sú mladí ľudia čoraz viac vystavení indoktrinácii, apolitickí dospelí môžu viesť svoj profesionálny a súkromný život bez väčších problémov zo strany vlády. Štát zriedka kladie na ruskú verejnosť náročné požiadavky a mestskú a strednú triedu väčšinou necháva na pokoji. Aj napriek povinnej vojenskej službe si Rusi môžu viac-menej slobodne zvoliť, do akej miery sa budú podieľať na systéme. Niektorí sa rozhodnú pre vojenský patriotizmus, dobrovoľne narukujú alebo len mávajú vlajkou na zhromaždeniach. Tichá väčšina si tým, že mlčí, užíva relatívnu prosperitu a relatívnu ľahostajnosť štátu.

Podľa analýzy v americkom časopise Foreign Affairs od profesora histórie Michaela Kimmagea a politologičky Marie Lipmanovej rovnováha, ktorú Putin vytvoril, je však krehkejšia, ako sa zdá. Krátka víťazná vojna na Ukrajine by zabezpečila zachovanie status quo doma. Úspešné vojny posilňujú domáce politické postavenie víťazov a Putin mohol vytvoriť naratív o triumfe nad NATO a Spojenými štátmi, ktoré si kedysi pripisovali zásluhy za víťazstvo v studenej vojne. V predvečer invázie mal Putin možno na mysli tento výsledok: tak hlboké posilnenie ruského národného povedomia, ktoré by mu umožnilo vymenovať nástupcu a udržať loď štátu na kurze. Pre Kremeľ však vojna na Ukrajine nie je žiadnym triumfom. Do februára 2026 bude vojna trvať rovnako dlho ako boj Sovietskeho zväzu proti nacistickému Nemecku. Druhá svetová vojna vyniesla Sovietsky zväz do pozície superveľmoci, zatiaľ čo postavenie Ruska v Európe a vo svete vo všeobecnosti sa zhoršuje. Vynakladaním obrovských zdrojov na vojnu Moskva obmedzila svoje vojenské pozície inde. V roku 2023 Rusko neurobilo nič, keď jeho partner Arménsko stratilo Náhorný Karabach v prospech Azerbajdžanu. A koncom minulého roka nedokázalo zabrániť pádu sýrskeho prezidenta Bašára al-Assada. Ďalší z kľúčových partnerov Ruska – Irán – je terčom útokov Izraela a Spojených štátov, zatiaľ čo Moskva bezmocne stojí na okraji. Rusko je čoraz viac závislé od Číny, pokiaľ ide o prístup na zahraničné trhy a o tovary dvojakého použitia, ktoré napomáhajú vojnovému úsiliu, ale priame čínske investície a transfery technológií sú obmedzené.

Celkovo Rusko minulo obrovské zdroje na vojnu, ktorú nevyhráva. Ukrajina sama je od víťazstva veľmi ďaleko, ale najväčšie mestá krajiny a veľká časť jej územia sú mimo dosahu Kremľa. Územia, ktoré Rusko dokázalo obsadiť, nepredstavujú dôležitý most do Európy. Nie sú to prosperujúce kolónie, ale miesta poznačené chudobou a vojnou. Talent Ukrajiny v oblasti technologických inovácií predstavuje pre Kremeľ ďalší problém. V máji Ukrajina zorganizovala mimoriadny útok na letecké základne hlboko v Rusku. Ako vojna pokračuje, ukrajinské ozbrojené sily môžu pripraviť podobne odvážne prekvapenia. Minulý týždeň Trump zmenil postoj k Ukrajine. Zaviazal sa, že krajine dodá prostredníctvom NATO moderné zbrane, a kritizoval Putina za zbytočné predlžovanie vojny. Európa zároveň zvyšuje výdavky na obranu a členské štáty NATO posilňujú vojenskú koordináciu. V nepravdepodobnom prípade, že by Spojené štáty Ukrajinu úplne opustili, Európa by ich nenasledovala. Prosperujúce, silné európske krajiny budú naďalej podporovať Kyjev. A žiadna z veľkých európskych krajín pravdepodobne nezruší sankcie a ani sa nevráti k predvojnovej úrovni obchodu s Ruskom.

Tvárou v tvár týmto narastajúcim tlakom prezident Putin neustupuje. Odhodlaný vyhrať za každú cenu, rozhodol sa podriadiť ruskú ekonomiku vojne a venovať čoraz viac zdrojov na výrobu materiálu. V dôsledku sankcií, straty európskeho trhu a neefektívnosti vojnových výdavkov ruská ekonomika stagnuje, inflácia je vysoká a tempo rastu stále klesá. Kremeľ nedávno priznal, že hrozí recesia. A krízy mimo Ruska – ako napríklad pád iránskej vlády alebo globálny hospodársky pokles – by mohli situáciu ešte zhoršiť.

Tento vývoj by mohol narušiť rovnováhu, ktorú Putin tak usilovne budoval. Momentálne sú Rusi ďaleko od povstania proti režimu, ale mohli by sa začať obracať proti vojne, odmietať narukovať a verejne spochybňovať zmysel tohto zdanlivo nekonečného konfliktu. V lete 2023 zorganizoval veliteľ žoldnierov Jevgenij Prigožin malú vzburu; vyslal konvoj tankov smerom na Moskvu, potom však uzavrel dohodu s Putinom a o dva mesiace neskôr zahynul pri leteckej nehode, ktorú takmer s určitosťou zosnoval Kremeľ. Putinovi by však mohlo robiť väčšie problémy zvládnuť vojakov a veteránov vyčerpaných a sklamaných vojnou. Z tohto dôvodu sa Kremeľ snaží za každú cenu upokojiť ich peniazmi a privilégiami. Ďalším potenciálnym zdrojom nepokojov je samotná ruská elita. Hoci zatiaľ nie sú žiadne náznaky neposlušnosti medzi Rusmi závislými od vlády, ktorí disponujú bohatstvom a mocou, niektorí z nich môžu byť v pokušení vyskúšať jemné formy nesúhlasu a otestovať situáciu návrhom, že vojna by mala byť zmiernená, spomalená alebo ukončená.

Aby potlačil potenciálne politické hrozby, Putin by určite zdvojnásobil vojnové úsilie a rozlúčil sa so svojou domácou politickou rovnováhou. Mohol by súhlasiť s dočasným prímerím a kozmetickou diplomaciou, dokonca aj s predstieraním dohodnutého urovnania, ale nemôže sa zmieriť s jednoduchým faktom, že podľa jeho logiky ruská armáda nedosiahla dostatočné výsledky. Rusko nekontroluje Ukrajinu a akékoľvek urovnanie, ktoré by Ukrajinu ponechalo mimo ruskej kontroly, teda Ukrajina by sa mohla slobodne integrovať  do Európy – to by znamenalo porážku. Vojna, ktorú Putin začal, aby zastavil obrat Ukrajiny na Západ, zatiaľ Ukrajinu len posunula na Západ. To je výsledok, ktorý Putin nikdy neakceptuje.

V Rusku má Putin veľa možností. Ovláda infraštruktúru na masovú mobilizáciu, vrátane bezpečnostných služieb a štátom kontrolovaných médií. Mohol by zaviesť nemilosrdnú ideologickú odvodovú kampaň s tvrdými trestami pre tých, ktorí sa nechcú prihlásiť. Ak sa Putin doteraz zdržal tejto cesty, nie je to preto, že by nebol ochotný použiť v Rusku donucovacie prostriedky, ale preto, že váha zničiť pokoj, ktorý tak namáhavým spôsobom vytvoril. Ak by túto rovnováhu narušil, Putin by skončil vedením fanatickej vojny na Ukrajine, čím by Rusko ešte viac zatiahol do konfliktu a spôsobil by ešte väčšie utrpenie ukrajinskému ľudu. Bol by neobmedzený ako generál v zahraničí a ako tyran doma. Ako taký by mohol premeniť tichú diktatúru na plnohodnotnú diktatúru s jej pochmúrnymi politickými výsadami a neobmedzenými geopolitickými ambíciami.