Americká imperiálna pasca v Iráne – Trumpovo rozhodnutie vrátiť sa na Blízky východ odráža strategickú hlúposť, ktorá zničila Britániu

Približne 15 rokov mnohí americkí lídri – vrátane všetkých troch prezidentov v tomto období – verili, že krajina sa príliš zaplietla do snáh o premenu spoločností na Blízkom východe. Domnievali sa, že naliehavejšími výzvami sú obnova amerického priemyslu a konfrontácia so vzostupom Číny. Amerika však opäť vedie vojnu s cieľom premeniť spoločnosť na širšom Blízkom východe. A podobne ako v Iraku, Afganistane a Líbyi, zdá sa, že táto vojna nedopadne tak, ako si jej zástancovia možno želajú.  „Prečo sa to stále opakuje?“ – takto formuloval svoju otázku publicista a komentátor denníka The Washington Post Fareed Zakaria vo svojom pravidelnom týždennom stĺpčeku, ktorý uverejnil aj časopis Foreign Policy.

Ak chceme pochopiť súčasnosť, musíme sa pozrieť do minulosti – na jedinú krajinu v novodobej histórii, ktorej globálny vplyv sa vyrovnal vplyvu Spojených štátov. Veľká Británia na prelome 20. storočia bola jedinou svetovou superveľmocou. Podiel Britského impéria na celosvetovom hrubom domácom produkte v roku 1870 predstavoval približne 25 % – čo je zhruba rovnako ako v prípade Spojených štátov dnes – a Londýn bol svetovým finančným centrom. Veľká Británia zmarila Napoleonove snahy o ovládnutie európskeho kontinentu a ruské úsilie o ďalšiu expanziu do juhovýchodnej Európy počas krymskej vojny. Vládla nad rozsiahlou ríšou a určovala agendu medzinárodného diania, podobne ako to dnes robí Washington.

V priebehu týchto desaťročí – približne od 80. rokov 19. storočia až po 20. roky 20. storočia – Británia sa ocitla v situácii, keď musela reagovať na nestabilitu, kruté režimy a mocenské vákuá po celej Ázii a Afrike. Vyslala vojská a presadila svoju kontrolu v krajinách ako Sudán a Somálsko, Irak a Jordánsko. Všetky tieto misie sa v tom čase zdali byť nevyhnutné, mali však za následok, že Londýn bol neustále rozptyľovaný nekonečnou sériou miestnych kríz v okrajových častiach sveta, často za veľké náklady. Na potlačenie irackého povstania v roku 1920 bolo potrebných viac ako 100 000 britských a indických vojakov a desiatky miliónov libier – v čase, keď odhadovaný celkový rozpočet na vzdelávanie v Británii bol približne rovnaký ako náklady na túto irackú „exkurziu.“

Zatiaľ čo britskí vodcovia vášnivo diskutovali o svojej stratégii v Mezopotámii, v podstate zanedbávali skutočné ekonomické a technologické výzvy, ktorým čelili. Kým Británia bojovala s kmeňmi na Blízkom východe a v Afrike, na druhej strane Atlantiku Spojené štáty v tichosti budovali najpokročilejšiu priemyselnú ekonomiku, akú svet dovtedy poznal. V Európe po prvej svetovej vojne porazené Nemecko postupne obnovovalo svoj priemysel a vysoko mechanizovaný vojenský aparát. Británia, rozptyľovaná chaotickou perifériou, bola systematicky prekonávaná vo svojom jadre. V priebehu času to viedlo k tomu, že Británia prestala byť vedúcou svetovou veľmocou.

Dnešná Amerika podlieha niektorým z tých istých imperiálnych pokušení. Reaguje na skutočné krízy na Blízkom východe. Vo svojej reakcii vidí politickú, vojenskú a morálnu logiku. V konečnom dôsledku však veľká stratégia spočíva v stanovovaní priorít pri obmedzených zdrojoch. USA nedisponujú nekonečným politickým kapitálom, kapacitou, vojenskými silami ani ekonomickou odolnosťou. Každý letecký útok na Teherán, každý zostrel dronu nad Perzským zálivom a každá hodina, ktorú vládni činitelia strávia debatovaním o nuansách iránskeho politického nástupníctva, predstavuje energiu odklonenú od skutočných tektonických výziev, ktoré definujú 21. storočie. Primárnou a nenahraditeľnou úlohou USA je stabilizovať globálny systém proti revizionistickým ambíciám Pekingu a Moskvy. Čína sa nezapletá do bludísk na Blízkom východe; neúnavne investuje do umelej inteligencie, kvantových počítačov, solárnej a veternej energie, batérií a robotov – technológií, ktoré budú rozhodovať o globálnej rovnováhe síl. Rusko naďalej vytrvalo usiluje o narušenie európskej bezpečnosti a oslabenie západných demokracií prostredníctvom hybridnej politicko-vojenskej vojny, ktorá sa ukázala ako ťažko odhaliteľná a ešte ťažšie poraziteľná. Ale zatiaľ čo Moskva a Peking spochybňujú základnú architektúru amerického svetového poriadku, Washington sa opäť pripravuje vynaložiť krv a peniaze na udržiavanie poriadku na Blízkom východe a na pokusy o výber vodcov jednej z jeho krajín.

História naznačuje, že veľmoci často podľahnú lákadlu „malých vojen“ práve preto, že ponúkajú ilúziu rýchlych politických a morálnych víťazstiev. Bohužiaľ, tieto taktické úspechy sa málokedy premenia na strategické zisky a častejšie slúžia ako prvý krok k dlhodobému vyčerpaniu. Aj keby intervencia v Iráne bola úspešná, vyžadovalo by to, aby sa Amerika hlboko zapojila do osudu tejto krajiny. Je to nakoniec to, čomu by Amerika mala v nasledujúcom desaťročí venovať najviac času a energie? Poučenie z úlohy Británie je jasné: veľmoci zvyčajne nepadajú preto, že si ich podmanili cudzie armády. Padajú preto, že sa príliš rozťahujú na periférii a zanedbávajú jadro.