Putin – podobne ako Stalin – nemá v úmysle vzdať sa moci: izolovaný, paranoidný a stále viac podobný sovietskemu diktátorovi

Čím tvrdší a represívnejší je režim ruského prezidenta Vladimíra Putina, tým úspešnejšia sa javí vláda Josifa Stalina obyčajným Rusom. Za päť rokov do roku 2021 sa počet Rusov, ktorí súhlasili s tým, že „Stalin bol skvelý vodca“, zdvojnásobil z 28 na 56 % – podľa prieskumov uskutočnených nezávislým centrom Levada; v tom istom období klesol počet tých, ktorí s týmto tvrdením nesúhlasili, z 23 na 14 %. Od roku 2015 je Stalin počas štátnych sviatkov vyzdvihovaný a diskusia o jeho represiách bola do značnej miery potlačená. O sovietskeho diktátora je taký záujem, že sa niekedy zdá, akoby súperil s Putinom. Pravdepodobnejšie však je, že len slúži ako pomocná ruka z dávnej minulosti a uisťuje svojho novodobého pomocníka, že je na správnej ceste.

Ako uvádza vo svojej eseji ruský analytik Nadácie Carnegie Andrej Kolesnikov, nejde len o to, že Stalinova železná vláda sa stala vzorom pre dnešný Kremeľ. Čoraz viac sa Putin sám začal podobať na Stalina v posledných rokoch, keď bol sovietsky vodca najparanoidnejší a najprísnejší. Na konci 2. svetovej vojny bol Stalin pri moci už viac ako 20 rokov a od tej doby až do svojej smrti v roku 1953 priviedol svoj režim do nových autokratických extrémov: zvýšená neznášanlivosť názorov iných ľudí; neustále podozrievanie jeho blízkych spolupracovníkov; okázalá, skutočne nehanebná brutalita; a pomýlené, obsedantné nápady. Rovnako ako Stalin vo svojom neskorom období, aj Putin strávil pri moci viac ako 20 rokov (vrátane jeho intermezza vo funkcii predsedu vlády v rokoch 2008-2012) a v jeho súčasnom prezidentskom období, ktoré začalo v roku 2018, ukázal mnohé z tej istej kvality. Počas tohto obdobia upravil ruskú ústavu tak, aby prestavila hodiny počas jeho prezidentského obdobia na vojnu s ničivými následkami pre celý svet.

V roku 2022, sa Rusko zmenilo na plnohodnotnú osobnú autokraciu. Vo svojom objatí imperiálnej a nacionalistickej ideológie, neľútostnom zásahu proti občianskej spoločnosti,  akejkoľvek forme nesúhlasu a vo svojom volaní do zbrane takmer celej krajiny Putin prevzal takmer všetky klasické prvky stalinského totalitarizmu, od kultu osobnosti až po kult hrdinskej smrti. Podobnosti medzi  Putinom a zosnulým Stalinom začínajú ich štýlom a modelom vedenia. Pri Putinovi rovnako ako v prípade Stalina, rozhodovací proces závisí len od jednej osoby. Spolupracovníci a poradcovia nemajú takmer žiadnu schopnosť ovplyvniť tyrana alebo navrhnúť alternatívne kroky. Nielenže sa to málo podobá na spôsob, akým sa robí politika v demokratických systémoch alebo dokonca v poloautoritárskych režimoch; má tiež ďaleko od kolektívneho vedenia iných období sovietskej histórie, ako bola éra Leonida Brežneva. V niektorých ohľadoch Putin dokonca prekonal svoj idol v personalizovaní svojej vlády. Stalin napríklad rád hovoril v množnom čísle v prvej osobe: „Zastrelíme ťa.“ Putin tiež rád hovorí v mene krajiny alebo elít, ale v októbri na otázku, či ľutuje niečo v súvislosti so „špeciálnou operáciou“ na Ukrajine, priznal, že vojna bola jeho osobným projektom.

Putin sa od sovietskeho diktátora naučil aj to, ako sa vysporiadať s vlastným režimom. Na sklonku života bol Stalin čoraz podozrievavejší voči svojmu najbližšiemu kruhu. Svoj hnev si často vybíjal na blízkych spolupracovníkoch, ako bol Vjačeslav Molotov, jeho minister zahraničia a dlhoročný námestník. Na jeseň roku 1945, keď sa Stalin po neprítomnosti vrátil do Moskvy, nadával mužom, ktorí sa kedysi zdali byť jeho najvernejšími poručíkmi – šéfovi tajnej polície Lavrentijovi Berijovi, vplyvnému členovi politbyra Georgijovi Malenkovovi,   ministrovi obchodu Anastasovi Mikojanovi a Molotovovi – za to, že umožnili denníku  Pravda zverejniť úryvky prejavu britského premiéra Winstona Churchilla. Molotov vtedy prevzal zodpovednosť za publikáciu, ale opäť sa dostal pod paľbu za uvoľnenie pravidiel cenzúry pre zahraničných korešpondentov. V telegrame Berijovi, Malenkovovi a Mikojanovi sa Stalin sťažoval, že „zdá sa, že Molotov si neváži záujmy štátu alebo prestíž našej vlády.“. Po tejto epizóde sa už druhá najvýraznejšia osobnosť Sovietskeho zväzu nepovažovala za nástupcu diktátora. Ani Molotov nebol vo svojej hanbe sám; počas tohto obdobia sa aj iní členovia Stalinovho najužšieho okruhu ocitli v nemilosti z jedného alebo iného dôvodu – alebo často bez akéhokoľvek dôvodu.

Rovnako ako Stalin vo svojich posledných rokoch, aj Putin získal úplnú kontrolu nad ruskými elitami, ktoré zostali paralyzované strachom a tajne nenávidia svojho vládcu. Za Stalina nebol rozsah tejto nenávisti nikdy tak zjavný, ako v období  bezprostredne po jeho smrti, keď Nikita Chruščov, Berija a Malenkov bojujúci o post jeho nástupcu súperili o čo najrýchlejšiu liberalizáciu režimu. Dnešné elity sa boja Putina, ale ešte viac sa boja jeden druhého, rovnako ako ich predchodcovia za Stalina. Rovnako ako sovietsky potentát, aj Putin uprednostňuje pobyt v bunkri vo svojich mnohých rezidenciách, kde sa izoloval na politickej aj ľudskej úrovni. Vezmite si Putinovu rezidenciu v Soči, kde trávi čoraz viac času. Pripomína to oveľa skromnejšiu, no rovnako starostlivo stráženú daču v Abcházsku, do ktorej sa Stalin stiahol v októbri 1945 po tom, čo utrpel buď mozgovú príhodu alebo infarkt. Je pozoruhodné, že útočisko dvoch diktátorov nie je od seba vzdialené viac ako 30 míľ, v pohodlnej subtropickej zóne pobrežia Čierneho mora na Kaukaze.

Rovnako ako Stalin, ani Putin nepodnikol žiadne drastické kroky proti členom svojho vnútorného kruhu. Ale jeho podráždenie nad ich slovami a činmi evokuje Stalinove. Spomeňme si napríklad na neslávne známe televízne stretnutie, ktoré mal Putin so svojimi najvyššími poradcami pre národnú bezpečnosť v predvečer ruskej invázie na Ukrajinu. Putin, ktorý sedel sám za stolom vo veľkej stĺpovej sieni a jeho poradcovia boli odsunutí do vzdialeného rohu miestnosti, znevážil svojho šéfa zahraničnej rozviedky Sergeja Naryškina po tom, čo si neurobil domácu úlohu a nespomenul ruské uznanie separatistických. republík východnej Ukrajiny, aby sa neskôr stali súčasťou Ruska.  Na tomto stretnutí mal Putin zmätený a nahnevaný rozhovor s Dmitrijom Kozakom, jeho dlhoročným spolupracovníkom, ktorý bol zodpovedný za rokovania s Ukrajinou o implementácii dohôd z Minska. Po stretnutí Kozak úplne zmizol z dohľadu verejnosti. Viacerí ľudia blízki Kremľu v septembri agentúre Reuters prezradili, že Kozak si pred špeciálnou operáciou zrejme vyjednával prísľub Ukrajiny, že nevstúpi do NATO, čo by rozptýlilo jednu z kľúčových obáv, ktoré viedli k ruskej invázii. Ale Putina to nezaujímalo: už bol pripravený na vojnu.

Využitie vojenskej sily na riešenie problémov – niečo, čo sa v dvadsiatom prvom storočí zdá takmer anachronické – je ďalšou taktikou, ktorú Putin zdedil po Stalinovi. Zoberme si zimnú vojnu v roku 1939. Tesne pred vypuknutím druhej svetovej vojny sa Stalinovi nepodarilo získať od Fínska územné ústupky, ktoré chcel, a tak spustil inváziu. Podobne ako v prípade Putina na Ukrajine, aj Stalin sa chcel zmocniť častí územia, o ktorých si myslel, že budú strategicky dôležité ako nárazníková zóna v prípade útoku na jeho vlastnú krajinu. A rovnako ako pri Putinových „defenzívnych“ akciách na Ukrajine, Stalin hľadal zámienku a simuloval provokáciu na hranici, čo umožnilo moskovským silám „legitímne“ začať vojnu. V oboch prípadoch diktátori hovorili o hromadení nepriateľských jednotiek, ktoré v skutočnosti neexistovali. A obaja drasticky podcenili odhodlanie ľudí, ktorých krajinu napadli, aby odolali: rovnako ako Stalin očakával, že fínsky proletariát prakticky zasype svojich súdruhov z robotníckej triedy kyticami kvetov, Putin predpokladal, že Ukrajinci budú ruských vojakov zdraviť ako osloboditeľov. Ukázalo sa, že obaja autokrati sa žalostne mýlili. Dokonca aj Putinovo využitie proruských separatistov bolo stalinistickou novinkou. Keď Putin uzavrel pakt s umelo vytvorenými vládami Donecka a Luhanska, išiel v stopách Stalina, ktorý založil alternatívne fínske vedenie kontrolované Kremľom a následne uzavrel dohodu s bábkovým režimom.

Putinovo tvrdenie, že ukrajinská vláda bola len frontom vojnových štvaní západných mocností, bolo tiež ozvenou Stalinovho rozprávania o zimnej vojne proti Fínsku. Juho Kusti Paasikivi, fínsky vyslanec v Moskve, ktorý sa neskôr stal fínskym prezidentom, vo svojich pamätiach napísal, že „podľa názoru Rusov bola táto vojna zjavne vojnou, ktorú viedli Anglicko a Francúzsko proti Sovietskemu Rusku“. Počas zimnej vojny falošná fínska vláda, ktorú ustanovil Stalin, požiadala Sovietsky zväz o podporu pri realizácii toho, čo nazýval „odvekou snahou fínskeho ľudu zjednotiť ľud Karélie  (žijúci na sovietskom území) do zjednoteného a nezávislého fínskeho štátu“. V Putinovej vojne na Ukrajine sa „znovuzjednotenie bratských národov“ stalo mantrou. odôvodňujúcou potrebu anektovať ukrajinské územie,

Ale je tu ďalšia zo stalinských vojen ako Putinovo dobrodružstvo na Ukrajine, ktoré môže do istej miery pripomínať: Kórejskú vojnu. Napokon, bol to Stalin, kto schválil začiatok severokórejského útoku na juh 25. júna 1950. A podľa niektorých historikov, podobne ako Putin na Ukrajine, aj Stalin predpokladal, že Južná Kórea bude dobytá v priebehu niekoľkých týždňov. A rovnako ako to bolo s ruskou inváziou na Ukrajinu v tomto roku, OSN útok Severnej Kórey odsúdila. (Americké jednotky vstúpili do konfliktu pod vlajkou OSN.) Ako zástupná vojna medzi Sovietskym zväzom a Spojenými štátmi, kórejská vojna zahŕňala bojové lietadlá oboch mocností, ktoré vzlietli k nebu, keď sovietski piloti dostali rozkaz, aby vstúpili do vzdušného priestoru Južnej Kórey. Keď bolo jasné, že vojna sa bude naťahovať, Stalin sa s jej ukončením neponáhľal a nariadil severokórejskej vláde, aby mierové rozhovory predĺžila. Až keď Stalin zomrel, bolo možné ukončiť konflikt, ako to bolo v prípade mnohých iných jeho osobných iniciatív. Okrem smrti neexistovalo nič a nikto, kto by mohol zastaviť Stalina v jeho súmraku – podobne ako dnes Putina.

Ale Putinova náklonnosť k sovietskemu vodcovi presahuje Stalinove bezohľadné metódy a zahŕňa jeho skutočný svetonázor. Rovnako ako Stalin, aj Putin si myslí, že svet je rozdelený na sféry vplyvu a predpokladá, že územia, o ktorých si myslí, že mu patria, dokáže na mape vyznačiť rozsiahlymi ťahmi. Putin tiež verí, že Rusko môže prekvitať v politickej izolácii a pod politikou ekonomickej autarkie. Zdieľa aj Stalinov imperiálny nacionalizmus. Stojí za to pripomenúť, že Stalin bol pri všetkej svojej sovietskej ortodoxii pripravený zahodiť marxizmus-leninizmus, keď sa mu to hodilo, a šikovne hrať s nacionalistickou kartou, apelovať na city dominantnej etnickej skupiny. Platilo to najmä počas druhej svetovej vojny. Vo svojom prvom príhovore k sovietskemu ľudu pri vypuknutí vojny Stalin nezačal slovami „Súdruhovia! Ale oslovením “Bratia a sestry!” Na konci vojny predniesol svoj slávny prípitok 24. mája 1945 nie Sovietom, ale ruskému ľudu: „Ďakujem ruskému národu za dôveru! V týchto a iných prípadoch Stalin apeloval predovšetkým na ruskú históriu a ruskú hrdosť. Takáto stratégia je základným kameňom neskorého putinizmu alebo toho, čo sa kedysi nazývalo „veľmocenský šovinizmus.“

Ešte zjavnejšie je to, že sa Putin odvoláva na Stalinov legitímny príbeh o víťazstve Ruska v druhej svetovej vojne. Stalin sa takmer okamžite snažil premeniť tragédiu, pri ktorej zahynulo asi 20 miliónov Rusov, na príbeh víťazného hrdinstva. Zároveň diktátor rýchlo ovládol všetkých generálov, ktorých popularita medzi masami by z nich mohla urobiť hrozbu: mnohí boli zatknutí a zabití; dokonca Georgij Žukov, ústredný vojenský veliteľ a architekt sovietskeho víťazstva, bol odsunutý na vedľajšiu koľaj. Stalin bol znepokojený rastúcou popularitou vojenských veliteľov a snažil sa, aby sa na podrobnosti vojny rýchlo zabudlo. Putin vybudoval svoju vlastnú legitimitu na myšlienke, že je teraz dedičom Veľkej vlasteneckej vojny – ako je druhá svetová vojna v Rusku oficiálne pomenovaná. Zároveň Putin uniesol Nesmrteľný pluk, každoročnú občiansku spomienku, na ktorej pochoduje obrovské množstvo Rusov s fotografiami príbuzných, ktorí sa zúčastnili druhej svetovej vojny, a premenil ju na oficiálnu masovú prehliadku, ktorú viedol on sám. Tiež zmenil sovietsky kult víťazstva na kult vojny. Keď Putin pripravil cestu týmto prepisovaním histórie, vyhlásil inváziu na Ukrajinu za vojnu proti „nacizmu“ a Západu a nič menej ako pokračovanie nedokončenej Veľkej vlasteneckej vojny. Ide o falšovanie histórie v obrovskom rozsahu a manipuláciu s kolektívnym vedomím celej krajiny.

Pre Putina sa história stala kľúčovým nástrojom na udržanie vlastnej vlády a kontroly nad krajinou – rovnako ako pre Stalina. Predovšetkým sú to príklady Ivana Hrozného a Petra Veľkého, ktoré predstavujú dva piliere krutosti a imperializmu. Stalin sa snažil spojiť svoj režim s Ivanom Hrozným tým, že poveril filmového režiséra Sergeja Ejzenštejna, aby vytvoril film o historickom vládcovi a jeho hrôzostrašnom režime v dvoch častiach. (Odpoveď jednej vtedajšej literárnej postavy, Leonida Soboleva, hovorí za všetko: „Musíme sa naučiť milovať opričniny. Niet divu, že sa za Putina opäť začalo hovoriť o Ivanovej brutálnej vláde. Počas zhromaždenia pri príležitosti anexie štyroch ukrajinských regiónov vystúpil na pódium Ivan Ochlobystin, ruský herec verný Putinovi, a zakričal „ Goida !“ – bojový pokrik, ktorý bol heslom opričnikov Ivana Hrozného . A tak ako Stalin v rokoch druhej svetovej vojny vzkriesil nový ruský nacionalizmus, Putin prirovnal svoju vojnu na Ukrajine k ťaženiu Petra Veľkého proti švédskej ríši.

Rovnako ako Stalin v prvých rokoch studenej vojny, Putin prerušil vzťahy so Západom a začal vykresľovať všetko cudzie ako nezlučiteľné s ruskou ideológiou a hodnotami. Ľudí, ktorých Stalin nazval „kozmopolitmi bez koreňov“, ktorí boli prenasledovaní a perzekvovaní, vystriedali v Putinovom Rusku tí, ktorí boli označení za „zahraničných agentov“, exulantov vo svojej vlastnej krajine. Za Stalina mohli vzťahy s cudzincami dostať človeka do väzenia. V októbri 2022 začalo Putinovo Rusko uplatňovať nový zákon – vo svojom duchu a vágnej formulácii úplne stalinsky – „o dôvernej spolupráci s cudzím štátom.“  Putin dokončil svoju rehabilitáciu Stalina v decembri 2021, práve včas pred vojnou, keď povolil svoje vlastných opričnikov – v tomto prípade prokurátorov a ďalších príslušníkov takzvaného justičného systému – aby zničili Memorial, výskumnú organizáciu, ktorá existovala práve preto, aby uchovala pri živote spomienku na represie zo Stalinovej éry. Okrem iného bol Memorial jednou z mála nezávislých organizácií v Rusku, ktorá dokázala zachovať skutočnú históriu Ruska a nie jej stalinistickú verziu.

Použitím takejto taktiky Putin pripravil cestu – symbolicky aj prakticky – pre vojnu a pre prvky totalitarizmu v jeho vlastnom politickom systéme. V skutočnosti tento proces prebieha už roky: indoktrinoval Rusov svojou verziou histórie, útočil na ich vedomie svojimi článkami a prejavmi; a jeho práca bola umocnená prostalinistickou historickou propagandou, vrátane propagandy prokremeľskej „Ruskej historickej spoločnosti“ a „Ruskej vojenskej historickej spoločnosti.“ Začiatkom roku 2022  tak Putin mohol nájsť pripravenú populárnu podporu pre svoj útok proti histórii a pre svoju vojnu, ako aj pre pád do stalinistickej paranoje, ktorú si to vyžiadalo, v ktorej ľudia odsudzujú svojich susedov a učitelia a študenti sa navzájom odsudzujú. Pri absencii demokracie Putin nedokázal vytvoriť mechanizmus na odovzdávanie moci, pretože podobne ako Stalin nemá v úmysle sa tejto moci vzdať. Výsledkom je, že ruská história je uväznená v začarovanom kruhu. Nie je však jasné, či Rusko môže očakávať zopakovanie udalostí z marca 1953, keď Stalin umieral a jeho najbližší spolupracovníci súťažili o odčinenie jeho dedičstva.

Tak ako v Sovietskom zväze za Stalina, aj tu má človek dojem, že Rusko dnes nemá inú alternatívu ako Putina. To znamená, že neexistuje žiadna alternatívna cesta k čomukoľvek, čo hovorí alebo robí: zdá sa, že je zbytočné mu odporovať. Ruské elity musia konať podľa tejto logiky. Rovnako ako elity za Stalina budú musieť jednoducho počkať, kým tyran dospeje k svojmu koncu, dúfajúc, že ​​nejako zmizne, kým ich stihne vyhodiť alebo uväzniť. Preto sa Putinovi voliči tak zaujímajú o jeho zdravie. V Stalinovej ére bol zdravotný stav diktátora menej známy, no tí spolupracovníci a aparátnici, ktorí mu boli v jeho posledných rokoch blízki, pochopili, že mu nie je dobre. Verejnosti sa to ukázalo na 19. zjazde komunistickej strany v októbri 1952, na ktorom sa Stalin zdal zostarnutý a krehký. Svojich spolubojovníkov otestoval tým, že navrhol, aby sa nahradil mladším vodcom, a zároveň do riadiacich orgánov vlastne uviedol relatívne mladých karieristov, čo starú gardu samozrejme veľmi stresovalo.

Putin by mohol ísť podobnou cestou a sčasti už aj ide, najmä na regionálnej úrovni, kde udelil gubernátorské posty zanieteným mladým verným. Ale hoci sa Putin blíži k veku Stalina, zdá sa, že je zdravší a zdá sa, že má viac času ako Stalin na začiatku 50. rokov. Napriek tomu je tu pre Putina zásadné ponaučenie: nenávisť voči Stalinovi a strach zo Stalina počas jeho posledných rokov boli také silné, že keď utrpel poslednú mozgovú príhodu, v hodinách, keď možno ešte mohol byť zachránený, jeho najbližší spolupracovníci neprišli mu na pomoc – a vo svojej agónii zomrel prakticky sám. Putin dnes vyzerá silnejšie ako kedykoľvek predtým. Zároveň však nie je jasné, kto by ho mohol zachrániť, ak by niekedy stratil túto silu. Ako Stalin v neskorších rokoch.