Rozsiahla vojna na Blízkom východe sťaží Európe podporu Ukrajiny – Ukrajina nie je okrajová záležitosť vo vzťahu k záujmom USA

Keď Rusko v roku 2022 napadlo Ukrajinu, prezident Vladimír Putin zmenil svet spôsobmi, ktoré len teraz začíname chápať. Počiatočný ruský útok na Kyjev zlyhal, krehký konsenzus z obdobia po studenej vojne vydržal a reakcia bola rázna. Išlo o porušenie medzinárodných noriem, ktoré nebolo možné tolerovať. Európa a Spojené štáty uvalili na Rusko sankcie, poskytli Ukrajine vojenskú pomoc a prezident Joe Biden povedal davu vo Varšave, že pán Putin nemôže „zostať pri moci“. Zdalo sa, že ruský režim fatálne prekročil hranice. A napriek tomu bola podpora Ukrajiny – ktorá nasledovala – vždy obmedzená; stačila na to, aby Ukrajina neprehrala, ale nestačila na to, aby vyhrala. A vojna namiesto toho, aby obnovila silu medzinárodného poriadku a spojenectiev, ktoré ho kedysi formovali, odštartovala éru vysoko intenzívnych konvenčných vojen s nejasnými výsledkami. Prezident Trump vo svojom druhom funkčnom období zdedil tento problematický nový poriadok a sám k nemu výrazne prispel.

Podľa historika Michaela Kimmagea – špecialistu na vzťahy USA-Rusko – vojna na Ukrajine vykresľuje dve reality, z ktorých obe odhaľujú dôležité novépravdy o medzinárodných vzťahoch 21. storočia. Po prvé: Ukrajina nebola porazená. Rusko má väčšiu populáciu, silnejšiu ekonomiku a väčšiu armádu, ale odhodlanie a technologická zdatnosť Ukrajiny – najmä jej schopnosť inovovať, vyrábať a nasadzovať drony – spomalili ruský postup takmer na nulu. Objavil sa neznámy druh asymetrickej vojny, v ktorej sú veľmoci náhle omylné a zraniteľné. Po druhé: Rusko nebolo porazené. Napriek sankciám, obmedzeniam cien ropy a zmrazeniu veľkej časti rezerv centrálnej banky sa ruská ekonomika nezrútila. Rusko si našlo dostatok obchodných partnerov, vrátane skupiny BRICS, bloku prevažne rozvojových krajín, ktorý sa snaží pôsobiť ako protiváha západnej dominancii. Globálna ekonomika je dostatočne rozptýlená na to, aby Rusko bolo schopné získať obmedzené čipy a technológie mimo Európy a Spojených štátov. Pred vojnou s Iránom, štyri roky po začatí vojny na Ukrajine, ruská ekonomika vykazovala napätie, ale nie natoľko, aby to zmiernilo ambície pána Putina.

Potom, čo sa Európa v prvých mesiacoch snažila vytvoriť globálnu koalíciu na podporu Ukrajiny, postupne túto vojnu vo svojej celkovej zahraničnej politike oddelila od ostatných záležitostí. Európa a Spojené štáty naďalej vedú určitý obchod s Ruskom a rozsiahly obchod s Indiou, Čínou a ďalšími ruskými obchodnými partnermi. Rôzni európski lídri navštívili Peking s cieľom prehĺbiť obchodné vzťahy s Čínou a v januári Európska únia oznámila novú obchodnú dohodu s Indiou. Svet sa rýchlo mení. Ukrajina bola urýchľovačom vojnového konfliktu typického pre 21. storočie, v ktorom sa menšie štáty môžu brániť mocným protivníkom využívaním najmodernejších technológií, z ktorých niektoré sú lacné a ľahko sa hromadne vyrábajú; bloky a aliancie, ktoré kedysi mohli konať spoločne na odstrašenie agresorov, sú v najlepšom prípade len čiastočne účinné.

Všetko toto bolo zrejmé aj v prípade Iránu. Irán – ktorý je z vojenského hľadiska slabší ako Spojené štáty a Izrael  dokázal ohroziť štáty Perzského zálivu a blokovať Hormuzský prieliv pomocou lacných dronov, čím vyvolal globálnu energetickú krízu, ktorá môže mať dlhodobé dôsledky. Po niekoľkých týždňoch konfliktu bola Trumpova administratíva nútená zrušiť sankcie na časť ruskej a dokonca aj iránskej ropy – čo bol pre oba režimy nečakaný zisk. Irán, ktorý dodával drony Rusku, zdá sa venoval väčšiu pozornosť vojne na Ukrajine než Spojené štáty, ktoré spočiatku vyčerpávali svoje zásoby drahých protilietadlových rakiet. (Ukrajinskí špecialisti na drony sú teraz na Blízkom východe veľmi žiadaní.)

Vypuknutie rozsiahlej vojny na Blízkom východe len sťaží Európe podporu Ukrajiny. Európa je závislá od plynu a ropy z Blízkeho východu, má v tejto oblasti vojenské sily a žije tam mnoho Európanov. Nestabilita šíriaca sa z Blízkeho východu smerom k Európe však spôsobí, že Ukrajina sa stane dôležitejším európskym partnerom. Vedením bojových operácií na Blízkom východe, v Afrike a v Karibiku sú Spojené štáty globálne zjavne preťažené a ich vojna v Iráne hrozí skončiť ponížením. Práve preto, že Rusko má z vojny s Iránom ekonomický prospech, a práve preto, že táto vojna oslabí rozsah a prestíž americkej moci, musí byť samotná Európa oporou európskej obrany a jej základnou výzvou je prežitie Ukrajiny.

Európa doteraz odmietla žiadosť prezidenta Trumpa o pomoc pri opätovnom otvorení Hormuzského prielivu. V reakcii na to Donald Trump varoval, že NATO čaká „veľmi zlá“ budúcnosť, čo by pravdepodobne mohlo zahŕňať ďalšie obmedzovanie podpory Ukrajine. Z akéhokoľvek hľadiska by bolo zásadnou chybou považovať ukrajinskú vec za okrajovú vo vzťahu k záujmom USA. V Európe Ukrajina bojuje proti chaosu a stabilita Európy je nevyhnutná pre americkú ekonomiku, pre postavenie NATO v americkej zahraničnej politike, pre životaschopnosť amerických aliancií vo všeobecnosti a pre hodnotu Európy ako zdroja investícií a ako trhu pre americké tovary a služby.

Tak či onak, na Ukrajine vznikne kľúčový precedens. Ak sa Rusku dovolí zničiť ukrajinskú štátnosť, násilné presúvanie hraníc a rozpad národov by sa mohli opäť stať bežnou súčasťou európskeho života, tak ako tomu bolo v európskej histórii. Otvorený vojenský konflikt v Európe by sa v určitom momente mohol prekrížiť s otvoreným vojenským konfliktom na Blízkom východe. Ak naopak Ukrajina získa dostatočnú podporu a dokáže sa udržať, potom bude aspoň Európa zónou poriadku a mieru. Vo svete, ktorý čoraz viac zaťažuje militarizmus a násilie, by sa príťažlivosť poriadku a mieru mohla ukázať ako nákazlivá.